高田　彼は本当に素晴らしいテクニシャンですし、素敵なパートナーでもあり、アーティストとしても優れているので、今回はどんなアルブレヒトになるのか楽しみです。彼がイングリッシュ・ナショナル・バレエ団に在籍中、アクラム・カーンの『ジゼル』でヒラリオンを演じた映像を見たことがありますが、ワイルドで凄みを感じさせる、その役にぴったりで、衝撃を受けたことを未だに覚えています。今回は純粋なクラシック作品ではありますが、アルブレヒトの弱さも見せられるような、人間味あふれる演技を見せてくれるダンサーだと思います。

――ヒラリオンをアクリ瑠嘉さんが演じます。

高田　彼のことは親しみを込めて「瑠嘉ちゃん」と呼んでいますが、頼りがいのあるダンサーです。 どんな役でも演じることができるんですよ。日本公演では『ジゼル』のヒラリオンと『リーズの結婚』のコーラスとアランを演じますが、コンテンポラリー作品もすごく上手で、何でもできてしまう優秀なダンサーです。ヒラリオンの演技については、年々、深みを増していっているな、と感じています。ただの乱暴なヒラリオンではなく、彼ならではの繊細さも感じられて、素晴らしい役作りができていると思います。

高田　面白い観点ですね。『ジゼル』の時代背景は、恐らく、中世やルネサンスの時代ではないかと思っています。当時、貴族は床を滑るように踊っていたのではないかと推測しています。でも、村人は様式にとらわれず、楽しいときには自由に踊っていたのではないでしょうか。ジゼルがアルブレヒトに「一緒に踊りましょう」と伝えるとアルブレヒトが「どうやって踊るの？」と問い返す、マイムのシーンがあります。ジゼルにしてみれば、踊り方がわからないのはすごく不思議なことなので、アルブレヒトの手を引っ張って踊るのですが、二人の身分の違いがその場面でよく表れていますね。

――2幕で、ウィリとなって登場するジゼルを演じる上で、気を配っている点はどんなところでしょうか。　

高田　ウィリとなったジゼルは魂だけの存在になるので、重力や体重が感じられない、空気のような動きで、腕が後からついてくる、といった感じをイメージしています。ナタリア・マカロワやゲルシー・カークグランドなどの偉大なバレリーナの映像を拝見したとき、彼女たちの踊りは。1幕ももちろん素晴らしいのですが、2幕の腕の運びや走り方、歩き方が絶品で、足の裏をきめ細やかに使っているなとじっくり観ていました。自分が踊った映像を後で観返したところ、まだまだだと感じたので、さらに研究していきたいなと思っています。

――『リーズの結婚』では、ヒロインのリーズと母親シモーヌとのコミカルな掛け合いも楽しいですね。

高田　娘のリーズにきちんとした生活を送ってほしいという気持ちが母親にあるのは、リーズも分かっているんですよね。でも、幼なじみのコーラスと一緒になりたいリーズが自分の意志を貫くところは、シモーヌそっくりで、二人は似た者同士だと思います。リーズにはお父さんがおらず、母親のシモーヌは女手一つで村人にいろいろ指示して働かせていますが、タフなお母さんだと思います。私の母もすごいタフなので、シモーヌとすごく似ている部分があるかな。私自身、母と言い合うこともあるので、リーズとシモーヌの母娘関係とすごく似てるなと思います。

――リボンや糸車を持ちながらアシュトンのステップを踊るというのはとても難しそうですね。コーラスとの踊り、村娘たちのリボンを束ねてアラベスクで回りながらバランスを取るところなどもすごいと思いました。軽やかに楽し気に見えるために、どんな工夫をしていますか。

高田　小道具を使うときは、結構ドキドキするんですよ。 このシークエンスがうまくいかなかったらどうしようとあせったり、手が震えてリボンを結べなかったらどうしようと緊張したりすることがあるので、落ち着いて何も考えないで結べるようになるまで練習を重ねるしかないですね。リボンをバーにくくり付けて練習することもあります。トウシューズに松ヤニを使うので、手がベトベトになりがちで、リボンがうまく飛ばなかったりするときもあります。そういったケースも想定しておく必要があります。地道に陰練（習）をするのが大事だと思います。

――後半、リーズが糸巻きを持ちながら踊るシーンでは、眠りかけたシモーヌの首が糸で絞まりそうになるといったコミカルな場面もあります。うまく笑いを取るために工夫しているところはどんな点でしょうか。

高田　相手との掛け合いなので、やはりタイミングを合わせるのが大事ではないでしょうか。こちらがお客様を笑わせようという気はさほどないのですが、共演者同士のタイミングが噛み合ったときに全体として見ると、お客様が思わず、くすっと笑ってしまうのではないかと思います。音楽と振付がマッチしている点もすごく面白いところで、アシュトンのユニークな個性が出ている作品だと思います。

――アラン役はマルコ・マシャーリさんです。

高田　マルコは身体能力が並外れているので、コンテンポラリーも素晴らしいです。ただ、入団して以来、怪我のため出演がかなわない時期があり、浮き沈みを経験したダンサーです。彼は温かい人柄で、イタリア人らしい明るさもあります。アランのように、どこか抜けた若者の役を愛らしく演じてくれると思います。

――プリンシパルとなって11年目のシーズンを迎え、新進の若手ダンサーと組む機会が増えてきました。

高田　自分がプリンシパルになったばかりの頃は、経験豊富なベテランのプリンシパルの方と踊らせていただく機会が多く、様々なことを学び、安心して踊ることができました。パートナーを組むダンサーとは、若いからという特別扱いはしていないと思います。 ただ、パートナーリングに慣れてない方と踊るときは、やはり、こちらがリードしていく必要はあると思います。お互いに話し合いができる関係がベストだと思っているので、自分が踊ったことがある作品については。「こうしてほしい」というよりは「こういうこともできるよ」とか「こうした方が簡単ではないかな」というふうに相手に伝えています。若いダンサーたちが私と踊ることによって、何か得るものがあるなら、すごく嬉しいことですし、共に築き上げていけるものがあれば、なお良いと思います。