降りしきる雪を映す紗幕越しに、マーシャの家へ向かう客たちの楽しげな様子を伝える幕開けのシーンから引き込まれた。クリスマスツリーが飾られた広間のセットは豪華だが落ち着きがあり、大人や子どもたちの踊りが賑やかに繰り広げられた。ドロッセルマイヤー（森川茉央）が披露する人形劇に続き、ピエロの鳥海創とコロンビーヌの金子仁美、ムーア人の海田一成が、機会仕掛け人形の独特の動きを正確に踊ってみせた。川島麻実子は愛くるしいマーシャを表情豊かに演じた。
パーティーの後、舞台はマーシャの寝室に変わる。マーシャがくるみ割り人形を抱いていると、ベッドの下からねずみが走り出たのに驚き、ねずみを追って広間に戻るという流れになっていた。時計が12時を打つと、ツリーや家具が巨大化し、ねずみの王様の家来たちとくるみ割り人形が率いるおもちゃの兵隊たちが戦い、マーシャの助けで勝利したくるみ割り人形がドロッセルマイヤーの魔法で王子に変身し、彼女を夢の世界の旅に誘うという展開は従来通りだが、斎藤版ではツリーの中を登る旅になっていて、コロンビーヌら人形たちも同行する。
雪の国のセットはとても幻想的で、雪の精たちがフォメーションも美しく宙を飛び、舞う姿はファンタスティックだった。雪の精たちのクラシックチュチュは少し長めで、彼女たちが飛ぶたびに軽やかに優雅に揺れる様がこの上なく美しかった。川島とくるみ割り王子に変身した柄本弾は高度なリフトを交えて幸せ一杯に踊り、雪の国でも躍動感にあふれるデュエットを披露した。

© Kiyonori Hasegawa

民族舞踊が終わってマーシャたちがツリーの頂きに着くと、舞台は緑の世界から明るい色調のお菓子の国に一転。典雅な花のワルツに続き、いよいよマーシャと王子のグラン・パ・ド・ドゥ。難度の高い技やリフトが随所に織り込まれていたが、川島はポアントワークも美しく、端正にステップを踏み、柄本は回転技やジャンプを的確にこなした。柄本が頭上に掲げた川島をそのまま落とすようにしてフィッシュダイブのポーズを取るなど、鮮やかに決めてみせたのはさすがだった。そういえば、笑みを絶やすことなく優しく川島に接していた柄本の表情も印象的で、川島とのパートナーシップは盤石だった。
最後、花のワルツのダンサーたちにリフトされ、中心で高らかにポーズを取るのがマーシャではなく王子というのは意外だった。舞台はマーシャの寝室に戻り、目覚めたマーシャがくるみ割り人形を抱きしめる幕切れは幸せな夢の余韻を漂わせていた。緊張感の絶えない隙のない舞台展開、難度を上げた振付けを見事にこなしたダンサーたち、目を奪うような各シーンの舞台美術、それに洗練された衣裳が合わさり、極めて完成度の高い充実した舞台になった。なおついでだが、東京バレエ団の前身であるチャイコフスキー記念東京バレエ学校のわずか4年の歴史を詳述した斎藤慶子著『「バレエ大国」日本の夜明け』（文藝春秋）は、様々な角度から戦後の黎明期の日本のバレエ教育の流れを俯瞰するもので、一般には知られていない多くの事柄が記されていて興味深い。
（2019年12月13日　東京文化会館）