『ロミオとジュリエット』の振付はいくつかあるが、このヴァージョンは英国ロイヤル・バレエで一時代を築いたケネス・マクミランの傑作。マクミランは19世紀に完成したと言われるグランド・バレエを形式的・装飾的に陥っているとして、20世紀を生きるリアリティのある人物を描き出すことを目指し、盟友のジョン・クランコとともに、クラシック・バレエの改革に努めた。その中でとり上げたシェイクスピアの『ロメオとジュリエット』は、閉塞的な中世に対して人間の回復を求めたルネッサンスの兆しが現れ始めた時代を、その背景を持つ。マクミラン版『ロメオとジュリエット』は、そうした人間回復の気運を孕んだ時代の原作によって、新しいバレエの創造を試み、見事に成功を収めた作品と言えるだろう。

『ロメオとジュリエット』は、四人の若い主要登場人物が極めて速い展開の中で、次々と死んでいく悲劇だ。まずロメオの親友、マキューシオがキャピュレット家の憎悪の中で死ぬ。マキューシオは明るく陽気な人物像そのままに、死ぬ最後まで戯けてみせた。それよってより深い悲しみがロメオを襲い、激してティボルトに復讐を果たす。ティボルトの死は、家族の激しい絶望感によって表され、彼がいかに嘱望され尊い存在だったかが示される。ロメオの死はあまりにも運命的であり虚しい。愛するジュリエットが彼の傍に横たわってはいるが、すぐに息を吹き返すのだ。しかし彼はそのことをつゆ知らず、愛に準ずるために用意した毒薬で自ら命を絶つ。また、ジュリエットの死はとりわけ痛ましい。乳母と人形を奪い合って戯れていた無垢な少女が、初めて愛を得て生きる本当の喜びを知り、全身全霊を使って愛を全うしようとする。そして実に他愛ない誤解によって、愛する人が彼女とともにいながら自死してしまい、彼女もまた自死するのだから。
わずか20数日間に生死のドラマが凝縮され、その中で全力を賭して戦い、女性として大きく成長していくジュリエット。そのまざまざと生きる姿こそがマクミラン版『ロメオとジュリエット』の最も優れた表現であり、観客の胸を打つ。