９月27日、Ｋバレエカンパニーの新作『マダム・バタフライ』がいよいよ開幕する。これに先立ち、9月11日に東京・小石川のスタジオで公開リハーサルが行われた。

まずはバタフライ（矢内千夏）とピンカートン（堀内將平）による「初夜のパ・ド・ドゥ」から。リハーサル開始の前に、熊川哲也芸術監督が自ら、作品の背景や場面について語った。

最後に堀内は矢内の肩を抱き、二人は互いに頭をもたせあう。温かな幸福感にあふれたエンディングだが、この後の悲劇を想像すると切ない。このパ・ド・ドゥについて、矢内は次のように語った。
「おじに縁を切られたのはすごく悲しいし、将来が不安で。心の中にはいろんな感情が渦巻いているんですが、当時の女性たちのように、それをぐっとこらえることで伝えられるものがあるんじゃないかなと。本番でも、その場で生まれる感情を大切に表現していけたらと思います」。

続いて「花魁（おいらん）道中」。長崎に赴任したばかりのピンカートンが遊郭を訪れ、華やかな花魁（最高位の遊女）の行列に心を奪われるシーンだ。
きらきらとした装飾音符が印象的な美しい音楽とともに、遊女たちがかざす色とりどりの扇子に包まれて、花魁（山田蘭）がゆっくりと近づいてくる。高下駄を履いた花魁独特の足運びだが、山田の足下はもちろんトウシューズだ。脚を内向きに回しては、トウですっと立つ。これを繰り返して進みつつ、ピンカートン（堀内）に妖艶な流し目を送る。堀内は「悩殺された！」というようによろける。遊女たちの扇子は、天女を包む雲のようにも見える。ピンカートンはこの後、桜の枝をかざして無邪気に踊るバタフライと出会い、心惹かれるという流れだ。
「日本人の中に一人だけアメリカ人がいる、というシーンが多いので。立ち方をちょっと偉そうにしたり動作をオーバーにしたりして、動きで『違い』が見えるように気をつけています」と堀内。

尚、この花魁道中の音楽は、熊川が『マダム・バタフライ』のバレエ化を決意するきっかけになった曲だという。「プッチーニの音楽が素晴らしいから、よけいな振りはいらない。それと素晴らしいダンサーたちが創作意欲をかきたててくれた。舞台装置や衣裳も、完成度がすごいよ。本番では、完璧とは何かをお見せしたい」と、熊川は力強く語った。

さらに13日には、神楽坂芸者衆をスタジオに招いて唄や三味線、日本舞踊を披露してもらい、バタフライが身をおいた当時の日本文化に触れるという特別イベントが開催された。神楽坂選りすぐりの芸者衆が「佃流し」「さわぎ」「辰巳よいとこ」という３つの日本舞踊を披露。Ｋバレエカンパニーは『マダム・バタフライ』から２つのシーンを披露した。このイベントにはＫバレエカンパニーの全ダンサーが出席し、「一生が修行」だという芸者衆の優雅な舞や立ち居振る舞いを真剣な眼差しで見つめた。日本の美を描くからには本物に触れなければ――そんな心意気を感じさせるイベントである。

日本人である自分たちが、バレエという西洋文化を通して、日本の美をどう描くか。熊川哲也とＫバレエカンパニーのダンサーたちが出した答えが、間もなく明らかになる。舞台の隅々まで見どころにあふれ、瞬きを許さない公演となりそうだ。

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