創立60周年を迎えた中国国立バレエ団が初来日し、古典名作『白鳥の湖』（ナタリア・マカロワ版）と映画界の巨匠、張芸謀（チャン・イーモウ）による屈指の話題作『赤いランタン〜紅夢〜』を上演した。中国国立バレエ団は、1959年にロシア・バレエの名匠ピョートル・グーセフの指導を受けて創設され、北京の天橋劇場を拠点に活動している。レパートリーは、『白鳥の湖』や『ラ・バヤデール』、『ジゼル』などの古典をはじめ、クランコの『オネーギン』やプティの『カルメン』、ノイマイヤーの『人魚姫』といった現代作品から、『赤いランタン〜紅夢〜』や『敦煌』『黄河』などのオリジナル作品まで、多種多彩。所属ダンサーは約80人で、モスクワやヴァルナ、ジャクソンなど権威あるバレエコンクールの受賞者を数多く擁している。ロンドンやパリ、ニューヨークなど、世界40カ国の歌劇場やフェスティバルに出演しているが、これまで来演の機会はなかった。今回ようやく実現したが、公演は東京のみで、各演目一回だけとあっては見逃せない。日本デビューを飾ったのは、看板演目ともいえる『赤いランタン〜紅夢〜』だった。

提供：中国国立バレエ団　撮影：時任（すべて）

第2幕では、主人が三人の夫人たちを引き連れて京劇を鑑賞し、麻雀に興ずる様が描かれるが、この辺の演出も巧みだった。舞台奥で演じられる京劇と、第三夫人とかつての恋人との再会が同時進行でスリングに描かれ、京劇俳優も招いての麻雀の宴では、主人と夫人たちと京劇俳優が卓を囲みながら、第三夫人と恋人との密かなやりとりを見せるなど、緊張感を紡ぎながら楽しませた。麻雀の動きを採り入れた振りや、算盤の音を響かせるといったアイデアもユニークだ。
第3幕では、主人の愛を取り戻そうと焦る第二夫人が、第三夫人と恋人の逢瀬を密告したことで事態は一変し、悲劇へ突き進む。ここでは第二夫人に焦点が当てられており、力強いジャンプやターンで密告する決意や主人の愛を取り戻せるという高揚感を伝えただけに、主人に虐げられる結果となっての狂おしいソロとの対比が活きた。許可なく自室の赤いランタンを灯した後、次々にランタンを破る姿からは救いようのない絶望感が漂ってきた。エピローグは処刑場のシーンで、第三夫人と恋人は許しを乞う第二夫人を退けたが、諦念の境地に達したのか、恨みを捨てて抱き合い、心に安らぎを得て死を迎える。細かな白い破片が静かに降り注ぐ美しい幕切れだったが、彼らの理不尽な死への疑問を呈しているようにも思えた。