ウィーン国立バレエ団の芸術監督で、元パリ・オペラ座バレエ団のトップスターだったマニュエル・ルグリを核に据えた「Manuel Legris 『Stars in Blue』Ballet & Music」と銘打った公演が、3月8日と9日の東京芸術劇場を振り出しに、大阪、宮崎、名古屋で開かれる。"ダンスと音楽のコラボレーション"をコンセプトに、ルグリほか名門バレエ団のプリンシパル3人と、国際的に活躍する日本の若手演奏家2人が、コンサートホールのステージ上で共演するというもの。ルグリが選んだダンサーは、ボリショイ・バレエのオルガ・スミルノワとセミョーン・チュージンにハンブルク・バレエ団のシルヴィア・アッツォーニと、精鋭揃い。演奏家は、2009年のハノーファー国際コンクールで史上最年少の16歳で優勝したヴィオリンの三浦文彰と、2007年に20歳でロン＝ティボー国際コンクールで優勝したピアノの田村響で、バレエ抜きの楽曲だけの演奏も行う。ルグリは、パトリック・ド・バナが彼とスミルノワのために振り付けた新作『OCHIBA〜When leaves are falling〜』と、ナタリア・ホレチナ振付の『Moment』の2作品を踊る。リハーサルで多忙な中、6日、東京芸術劇場で、参加者たちが揃って記者会見に臨んだ。ダンサーたちは何度も来演しているが、皆それぞれに「日本に来るのは大きな喜び」「日本で踊るのは特別なこと」などと述べたあと、今回の公演について語った。

世界初演となる『OCHIBA』を振り付けたパトリック・ド・バナは、「これはとても詩的な作品」と強調し、創作について説明した。「私は本を読むのが好きで、色々な本からインスピレーションを受けて創作しますが、『OCHIBA』は詩人のアレッサンドロ・バリッコの『絹（シルク）』に書かれた美しい物語から創意を得ました。19世紀に、蚕を求めて旅するフランス人が日本にたどり着いて美しい女性に出会い、ミステリアスな恋をするという物語です。彼は彼女に触ることもせず、話しをすることもない。ある意味、最も純粋な形の恋というものがそこにあります。」
ルグリのパートナーにオルガ・スミルノワを選んだことについては、「これはオルガだなぁと最初に感じたのは、『絹』に出てくる女性が、夫であると思われる武将の足下に横たわっていて、目だけ開けてまた閉じるといったように、とてもスピリチュアルな女性として描かれているからです。以前、マニュエルとの繋がりでガラパフォーマンスをさせてもらった時に、オルガとセミョーンの素晴らしい舞台を拝見して、オルガは非常にピュアなダンサーだと思いました。今ここで告白しますが、私はその時から彼女に惚れていました。それで、是非この作品を踊っていただきたいと思ったのです」と笑いながら語った。

これを聞いたスミルノワは、「ルグリとパトリックが私のことを沢山お話しになったので、私としてはとても話しづらい状況です」と照れながら、「ルグリと共演する、しかもパトリックが私たちのために作品を創って下さったということは、私の人生にとって大きなプレゼントです」と興奮気味に語った。そして、今回の特殊とも思える創作のプロセスについて説明した。「私はボリショイでのステージ数が多いし、ルグリもウィーン国立バレエ団の仕事でお忙しいので、一緒にリハーサルする時間がなかなか取れません。そこで、パトリックに提案しました。モスクワに来て、私のステージを観て、私のために作品を創ってもらえないでしょうか。ウィーンに行かれて、ルグリのために作品を創ってもらえないでしょうか。そして、この二つの作品を合体させたら面白い作品ができるのではないでしょうか、と。そのような新しい創作のアプローチの方法を提案したら、非常に良いアイデアだと言って下さった。これは"二重奏"なのですが、一重奏と一重奏が合わさって二重奏になっているという、とても面白い形の作品になりました。」
さらに、「私にとってパトリックの作品を演じるということは、非常に新しい芸術の域を得たという感じです。この作品、冒頭は動きがとても少なくて、しかもシンプルな動きです。そのシンプルな動きで、いかに聴衆を引き込んでいくか、面白いものが始まるという予感を抱かせるか、ということになります。非常に難しいことですが、できるかできないかは初演を見ていただくしかありません。このような作品を踊るチャンスをいただけたことを非常に幸せに思います」と、パトリックへのお礼の言葉で締めくくった。

ハンブルク・バレエ団のシルヴィア・アッツォーニにも質問が向けられた。彼女はケガで降板した木本全優に代わって急遽、参加することになったもの。「日本に来るたびにスペシャルと思いますが、今回は本当にスペシャルです。これだけ素晴らしい方たちと一緒に、しかもフレンドとして舞台を分かち合うなんて素敵なことです。キャリアの違う、異なる劇場から来た人たちが、お互い一生懸命勉強して学ぼうとしているので、リハーサルの一瞬一瞬がとても特別なことに思えます。毎日リハーサルを観察して、十分に身に付けて、ハンブルクに持って帰りたいです」とは、何とも研究熱心。
ルグリは、彼女がハンブルク・バレエ学校の生徒時代から憧れていたダンサーだそうで、「別の惑星の方」のように思っていたという。「その方が、今、こうして隣に座っていらして、ステージでも一緒にリハーサルをしたなんて」と感慨深げだった。
セミョーン・チュージンと共演するラフマニノフの『ソナタ』（ウヴェ・ショルツ振付）については、「毎日少しずつディテールを細かく詰めて、作品がより深化しているという手応えを感じています。一緒に仕事をするということは、パートナーからエネルギーをいただいて、それを自分のものにするということでもあります」と。今回の上演スタイルについて、「普段はオーケストラがピットに入って演奏するので遠くで共演している感じですが、今回は奏者の方が一緒にステージの上に乗るので、非常に密な関係といえます。非常に稀な、そしてとても美しい関係だと思います」と期待を込めて語った。

シルヴィア・アッツォーニ、セミョーン・チュージン © 羽鳥直志