福田：はい。僕のケースでよければ、詳しくお話して構わないです。皆様に、この情報がお役に立てれば嬉しいです。

Q：ダンサーの引退後の進路を考えるヒントを読者に提供できればと思います。

福田：僕は現在、大学（ボストン・コンサバトリー・アット・バークリー）でフルタイムの給料で雇われている、アシスタント・プロフェッサー（assistant professor）です。日本でいえば大学の准教授にあたると思います。

Q：では、そのまま勤め続けて5年くらいすれば、いずれはプロフェッサーになりますね。

福田：はい、そうでしょうね。

Q：お知り合いになった当初から、福田さんは迫力と存在感がありましたし、ダンサーでは終わらない方だろうなとずっと感じていました。
福田さんの経歴と、どのようにアメリカへ来てプロのダンサーになっていったのか、教えていただけますか。

福田：もともと僕は山口県生まれで、子供の頃からスポーツをしていて、小学校からずっとサッカーをやってきて、小学校高学年から中学の時は野球を真剣にやっていました。
父親の転勤で愛知県に引っ越して、高校は進学校に進んだので、野球を辞めました。ずっと子供の頃からスポーツで身体を動かしてきたので、野球を辞めた後はヒップ・ホップのダンスに興味がわいてやっていました。当時、閉店後の商店街などで、夜になると商店街のガラスは鏡のように映るので、そういうところをダンス・スタジオの鏡のように見立ててカセットテープのデッキをかついでいって、音楽を鳴らして、ヒップ・ホップの練習をしている人々がたくさんいました。ちょうどそういうのが流行っていた頃です。そういうストリートでヒップ・ホップの練習をしている人達を見て仲間に入れてもらったりして、僕もヒップ・ホップをやり始めました。
僕が高校生の当時は、TRFやマライア・キャリーのバック・ダンサーたちのグループのエリート・フォース（Elite Force：世界を代表するHIPHOPチーム）が流行っていて、憧れていました。当時、TRFやエリート・フォースは時々、名古屋にも来ていたので観に行っていました。
そういうふうに僕は高校ではヒップ・ホップをやっていたので、高校3年生の時に交換留学プログラムに応募してアメリカのデトロイトの高校へ合格して、高校最後の1年間、留学しました。もともと、高校の知り合いが、僕より1年先にアメリカに交換留学していてその話を聞いていたので、僕も留学してみたいなと思いました。

Q：進学した大学について教えてくださいますか。

福田：大学は、ペンシルバニア州ピッツバーグにある、ポイントパーク大学（ポイントパーク・カレッジ）に入学しました。現在はポイントパーク・ユニバーシティー（Point Park University）になっています。そこには1年間くらい在籍して通いました。そこに在学中に、もうちょっと良い大学に行きたいと思い、ボストン・コンサバトリーのオーディションを受けて全額奨学金を与えられて合格したので、大学2年生からそこに編入しました。2年生から3年半在籍して、卒業しました。

Q：専攻はダンスですか。

福田：ええ、専攻はダンスです。大学では、いろんな種類のダンスを学びました。バレエは必須で、モダン、ジャズ、コンテンポラリー、タップ、振付、コンディション、ヨガ、ピラティス、ストレッチなどです。

Q：福田さんが大学卒業後に、ニューヨークに引っ越してプロのダンサーをやり始めた初期の頃に、取材させていただきましたね。

福田：そうですね。大学卒業後、2002年にエリオット・フェルド芸術監督のバレエ・テック（Ballet Tech New York）のダンス・カンパニーにフルタイムのダンサーとしてオーディションに合格して、ニューヨークに引っ越してダンサーになりました。同時期にニューヨークでイガール・ペリー（元・ジュリアード音楽院舞踏科教授、ペリダンスセンター芸術監督）のカンパニー（ペリダンス・コンテンポラリー・ダンス・カンパニー:Peridance Contemporary Dance Company）のオーディションにも合格して、在籍していました。バレエ・テックには1年くらい在籍していました。
その後、西海岸に拠点を移して、2003年の夏からサンフランシスコのオークランド・バレエ団（Oakland Ballet Company）に入団しました。これはクラシック・バレエでした。ここには3ヶ月間くらい在籍しました。2003年から2004年のシーズンに、サンフランシスコのスミューイン・バレエ（Smuin Contemporary Ballet：元サンフランシスコ・バレエ芸術監督マイケル・スミューイン創設）にソリストとして1年間くらい在籍しました。その後再び、ニューヨークに拠点を移して、2004年から、ブグリシ・ダンス・シアター（Buglisi Dance Theatre：振付家ジャクリン・ブグリシ（マーサ・グラハム・ダンスカンパニーの元・プリンシパル））、再びイガール・ペリーのペリダンス・アンサンブルに在籍して、プリンシパル・ダンサーとして、ワシントンDCに引っ越した2011年まで活動を続けました。ブグリシ・ダンス・シアターでは、ジョイス・シアター（モダンダンスの殿堂）で定期公演に毎年出演して、イタリアやイスラエルへの海外公演にも参加しました。ワシントンDCに引っ越してからも、ニューヨークのブグリシ・ダンス・シアターとペリダンス・アンサンブルでは、時々ゲスト・ダンサーとして踊り続けていましたし、ニューヨークのラー・ルボビッチ・カンパニー（Lar Lubovitch Dance Company）でも踊っていました。2007年からは、ニューヨーク・バロックダンス・カンパニーにもずっと在籍していて、プリンシパル・ダンサーとして今でも出演し続けています。

Q：ボストンで大学院に通っていたのですか。

福田：大学院は、オンラインで受講するところで学びました。2017年から2019年まで2年間です。フロリダ州のジャクソンビル大学（Jacksonville University）の大学院で、振付専攻です。取得した学位は修士で、MFA in Choreographyです。振付専門の大学院で学びたかったのですが、アメリカ国内で探したらほとんどなくて、この大学院なら振付を専攻できることを知り、自分で調べて選びました。そして普段はオンラインで授業を受けて、夏に2ヶ月間の実技の授業を受講しに行きました。
僕が選んだのは、この大学院のラテン・アメリカ・プログラムでしたので、夏に2ヶ月間、プエルトリコのサンホアンで実技の講座を受けました。ここはビーチがすぐ近くにあって、最高の環境で学べました。毎日、実技の講座で汗をかいた後に、すぐ裏のビーチに行って海水浴をしてリフレッシュできました。南米なのでフルーツや食事も美味しかったですし、毎日楽しかったです。とても充実した毎日を過ごせました。
学費は半分くらい免除してもらえて、特待生のような立場で学べました。

Q：大学院は、振付専攻ですと、実技が中心なのですか。

福田：いいえ、大学院はアカデミックなので、学問ですから、ほとんどは大量に英文の本を読んで、英文で論文をたくさん書いて提出しなければなりませんでした。振付の実技もありますが、全体の授業の割合は少ないです。

Q：振付専攻といっても学問として振付を研究するのですね。論文もたくさん書かなければならないのですね。全て英語で論文も書かれて、その頃は、英語力は身についていたのですね。

福田：はい。英語力はかなり身についていましたが、英語のネイティブのアメリカ人に比べたらどうしても日本人は英文の本を読むスピードが遅いので、ハンディはありました。