リージェント・パーク・オープンエア・シアター（Regent's Park Open Air Theatre）でのダンス公演『A Life In Four Seasons』は大成功で終わりました！
森の中で踊っているような感覚で、バックステージも木々に囲まれているため、どこかリゾート地のスパのよう。なぜか楽屋は、昔、私が出演した劇団四季の『キャッツ』の雰囲気を思い出しました。劇場のような石やコンクリートの建物ではないからでしょうか。

さて、2週間の休みを挟んだ後は、マシュー・ボーンのニュー・アドベンチャーズのチャリティー部門による『ドアステップ・デュエット』です！　 読者の皆様には3度目のおなじみの企画かと思いますが、初めての方のために簡単に説明すると、本格的なプロの踊りを普段は劇場に来られない方々のもとへ届け、無料で作品を楽しんでもらうプロジェクトです。図書館、ケアホーム（老人ホーム）、ホスピス、障がいのある子どもたちの学校、街の公園や広場などに出向いて踊ります。
今回は、レジデント・アーティストのグレン・グラハムが振付した『ベンチ』という作品です。私はレジデント・ディレクター兼ダンサーとして参加しています。 1940年代のボビー、1960年代のジーン、現代のジュードゥが、不安や恐れの詰まったスーツケースを持って同じベンチに座ります。この3人が（タイムマシンに乗るわけではないのですが）偶然同じ時空で出会い、それぞれのスーツケースの中身にある不安や恐れを克服していく、というストーリーです。

私は1940年代のボビーを演じたので、当時の所作や、作中で踊る有名な第二次世界大戦中の楽曲についても調べました。ソロのシーンでは、ケアホームの方々が一緒に歌い出したり、涙を流されたりすることもあり、踊っていない時にその様子を見てこちらまで胸がいっぱいになりました。（1つの役を3人で担当し、順番に踊ります。）
ディレクターとしては、なかなか多忙です。毎週のキャスト決め、朝のスケジュール確認、滞在先のホテルやAirbnbを何時に出発して何時にウォーミングアップを始めるかなどを、毎晩ダンサーたちにメッセージで連絡します。 現場に着いたらプロデューサーと一緒に担当者へご挨拶をし、踊る場所の確認や正面の設定などを行います。ダンサーたちがセットを運び込み、セッティングを手伝ったら、本番前にお客さま方とお話しします。ケアホームなどでは、みなさん本当に嬉しそうに話しかけてくださいます。
ダンスが終わった後も、感想を聞きにみんなでお客さまのもとへ向かいます。普通の劇場ではなかなかできないことですが、生の感想をダイレクトに聞くことで「そんな思いで見てくれていたのか」とこちらが感動させられることばかりです。そして、その感想をステージマネージャーに報告します。この報告はカンパニーの事務所に送られ、次回のアーツ・カウンシルから助成金を得るためにも非常に重要なプロセスなのです。また、すでに切手が貼ってある感想用ハガキもお配りしています。「家で感想を書いてポスト投函する」という体験も、みなさんとても喜んでくださっていました。

本番が終わると荷物をすべてバンに積み込み、ダンサーたちは別の車に乗り込んで次の会場へ移動します。1日に20分の作品を3～4回上演し、観客の方々とお話しして......と、1日が終わる頃にはクタクタになりますが、「生の芸術やダンスを届けることがどれほど大切か」を再確認できる、とても心地よい達成感に満ちた仕事です。
日本でも様々な形でみなさんがすでに活動されていると思いますが、日本のアーツ・カウンシルももしこういった取り組みに興味があれば、私はぜひノウハウを持って参加したいですね！ 初めて生でダンスを見る子どもたちは、公園で遊んでいてもパフォーマンスが始まるとじっと集中して見入っています。芸術の力って、本当にすごいなと感じます。みなさんもぜひ、地元の芸術や劇場、イベントに足を運んでみてくださいね♪

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