誰もが描く理想のバレリーナの腕や脚と言えば「しなやかで細長いもの」であって「ムキムキモリモリのボディ」を求めてバレエのレッスンに励んでいる人は、なかなか少ないはず。そんな中でも、腰幅より広そうな「太い太もも」なんて、トップクラスの嫌われ者ではないでしょうか。

しかし太ももには、馬力を出して跳び出すパワーと、動きを完全に封じこむほどのコントロールが備わっているので「太ももはなるべく使わないで」とは思い込まない方が身の為です。

今回は「太もも周囲の環境」についてお話ししましょう。

強い方がいいに決まっている

筋肉の大きさと強さは、決して比例するものではないのですが、例えば「前ももがすごく弱かったら？」一体どうなるのでしょう？
前ももは「力の入る順位ナンバーワン」と言えるほど、どんな小さな動きに対しても、一番最初に強い反応を感じられる部位です。その強い力は「激しい動きを生み出す＝原動力」のように思うところですが、前ももの真の役割は「今ある状態が崩れないように制御する＝抑止力」であり、「踏ん張り」のようなものと考えてみましょう。
２番ポジションのグランプリエで、前ももの筋肉はどうのような繋がりを持って、何を支えているのか？イラストで確認してみましょう。もし前ももが弱く、しっかり止める力が足りなかったら？たちまち尻もちをついて倒れてしまうでしょう。
前ももは「地面と自分を繋げる」重要な役割を担っています。強い前ももあっての、安定した踊りを育てていきましょう。

行くか？戻るか？

前ももは大きい筋肉の塊に見えますが、大腿四頭筋（大腿直筋、内側広筋、外側広筋、中間広筋）という４つのメインキャラによって成り立っています。筋肉の役割としてはどれも「膝や股関節を曲げる（屈筋）」なのですが、立ち位置や動きの状況によって、使う部位も使い方も大きく変化が現れます。
前ももの筋肉も他の筋肉と同様に、グッと締める収縮（引く）の力と、ググッと張ろうとする伸長（押し）の力の、全く正反対の動きの性質があります。
言葉で考えても感覚を捉えるのが難しいと思いますが、シンプルに、単純明快に「前方に押し出す、行こうとする」と「後方に引き入れる、戻ろうとする」の「前か後ろか？」で、対称の力がはっきりと区分できます。
色々なパターンで押し引きの感覚のセルフチェックを行なってみてください。

肝心なのは立ち位置

大腿直筋は上に引き上げる力。膝周りの筋肉は「大地と繋がろうとする力」。前ももは上下でビシッと張ることで最大の力を発揮します。となると、前ももの「上と下の起点」を考えて、繋がりを感じ、手綱を張るように構えることで、次の動きがより安定したものになります。
膝関節はなかなか前後に厚みのあるもので、前と後ろの方とそれぞれに、体重の掛け方でコンディションが変わって来ます。前の方とは「膝のお皿のすぐ裏」の辺りで、大腿四頭筋の「下の起点」。ビシッと鎖を繋ぐ部分です。後ろの方とは「膝裏の辺り」で、ちょっと気を抜いて立ってみると「沈んでいく」感じがして、その時に大腿四頭筋は、膝に向かって垂れるように落ちていきます。

「背すじを伸ばす」という指示の中に「背中を引く」という感覚を持つと、膝裏、かかと重心になってしまいます。
膝のお皿を感じ、その上方に股関節前部、そして上体を乗せにいくようにしてみましょう。

バレリーナとして「綺麗に見せたいところ」がつま先であったり、背すじやアームスなど色々とある中で「太ももを綺麗に見せたい」という感覚は全くランキングに入ってこないようです。
つま先がグニュっと綺麗に伸びていても、太ももがドテッとぶら下がっていると、踊りにバタつきが見えてきます。
太ももは広範囲の立方体ですから、正面の前ももには「まるで顔が付いている」かのように、どのような表情を持って「どこに向いている？」かを考えてあげることで、踊り全体に大きなプラスの影響を与えてくれるでしょう。

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バレエ・ピラティスによるバレリーナのカラダ講座